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第三十八章 李代桃僵

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  九儿终于寻得云衣,解救她于尽数跪地的内官身前。

  二人再回露华楼,却只看到四面皆空。而秋娘与顾伯,已是离开半时辰有余。

  明知母亲染疾,又不见了踪影。九儿心焚,却不能于云衣面前显露过多,免得她瞧了去,陷入无端自责。

  “若不是我……唉,可他们又能去了哪里?”

  果然,未等九儿言语丝毫,云衣便早早始于内疚。

  “兴是同顾伯散步片刻也说不准,你我不妨歇晌。正巧同我讲讲,方才那跪的一屋子人是哪门子事。”

  九儿不忍云衣如此,毕竟她亲眼所见方才慈安寺的境况,断是责备不得。

  “你也听到了,那群小宫人是来请我回宫贺中秋的。想必该是几个新来的,不知我年年皆如此拒绝。以为我不允,便是他们自己的罪过。如此一来,与其回宫复命受罚,不如在我这里跪上半日,兴许能等得我心软。”

  但凡与大明宫相关,云衣皆是逃避排斥。她忌惮那座金碧辉煌的朱雀大殿,惧怕琼楼玉宇下的卑躬屈膝,恐畏勾心斗角的碌碌内宫。

  对皇城的记忆,尚留在那晚风雨,陈嬷嬷抱着自己进了一辆马车。如今每每想起,那日母亲于身后的哭喊,仍充耳清晰。

  “既是不愿,为了最终还是允了?”

  九儿想到自己至云衣房前时,正赶上小太监回话,于是便听上了几句——

  “殿下,阿奴们也是奉旨办事。王公公差小的来,若是殿下不允,那便是小的做事不利。再回去,怕是要挨上几十板子了。”

  “王公公倒是有心思,自己担心被责罚,便叫了你们几个来顶罪。罢了,你且回了他,中秋宴,我会去的。”

  继而,响彻后院的谢恩声,此起彼伏,绕梁不绝。

  忆及此处,九儿不解。

  “本是不想,可今晨偏偏遇上……”

  云衣还未说完,只见顾伯急匆匆进了院子。瞧见二人,他顾不得礼节大呼:“九儿,你阿娘出事了!快!快随我去京兆府!”

  二人听闻皆是心惊,臆中战栗,快步跟了上去。

  顾伯马驰车驾飞快,一路大喊“行人避让”。

  ……

  京兆府前围了众人,却因大多不相干,便禁其进入。

  堂内,正值审讯过半,中断歇息。也是因此,顾伯才得了机会,回平康坊知会九儿。

  钱姑假借找五谷轮回之所的当儿,被慕棠安排见了艳儿片刻。

  “婆婆不必如此瞧我,眼下奴家早已是慕府的人,碍不着关系。”

  艳儿虽被慕棠嘱咐多遍——此次相见为的是敦促钱姑一口咬定唐秋之罪,但她还是为了逞一时口舌之快,失了分寸。

  不过,慕家人担心钱姑临时变卦、坏了所谋,也是事出有因。毕竟,钱姑先前获罪,便是慕怀桑差慕棠前去平康坊,查遍私贩人口后,正入法网。而缉拿之时,恰为自己带了艳儿前去砸露华楼招牌的后三天。

  “艳儿姑娘如今可谓飞上枝头变凤凰,老奴自是不敢。”钱姑赔笑,心里却恨不得啐上对方几口。

  “也罢。眼下你我便是那人人都瞧不上的‘一丘之貉’,无论旁人恁的说,钱姑莫要失了分寸。”艳儿只会些个市井粗语,连句中听的话都说不出。

  “诶呦,这还真是折煞老奴了。”钱姑轻蔑斜视,却依旧面上恭敬。

  不远处传来一声轻咳,艳儿知晓那是慕棠在提醒自己言语正事了。

  “我来是为告诉婆婆,慕将军昨夜回府,今晨便收拾了行装出长安。想来十天半月内是见不到的。而眼前,慕家上下,皆会为婆婆撑腰。”

  艳儿照着慕夫人教的话,一字一句复述。全然异于彼时粗鄙,此刻言辞,竟是格外顺耳。

  钱姑本是心里打鼓,听闻艳儿所说,顷刻踏实不少。

  “谢过贵人了。”钱姑朝前拜去,眉心处的长毛黑痣高低两动,鼠眼放光。

  叮咛尽,二人作别。

  钱姑已是回身行了几步,只听身后艳儿又言:“婆婆,你且记得,公子既能放你出那大狱,也更有万般主意再让你回至彼处。莫要因了那一时的怯懦,功亏一篑啊。”

  ……

  另一边,陆卿被盛棋叫至殿中侧旁。

  “认罪妇人为谁何?如若京兆尹大人当真信了钱婆子的话,当下便可定她的罪。牢狱之灾必然是免不了!”

  盛棋疑惑,但更多的是心急与不甘,毕竟前几日他早与陆卿商议过计谋,无论今日情形如何,也罪不至死。

  陆卿慌了神,本是自己于堂上辩解,盛棋虽不好出面,却也在多方帮衬。谁想秋娘中途硬是闯了进来,直接跪于中央,口口声声称“陆公子冤枉,此事乃老奴所为”。

  “想来盛公子应是知晓,我与一位平康坊佳人相好。而那妇人,正是其母。”陆卿欲解释更多,却发现这一切根本不知从何说起。

  “即便他们再为难你,也断不会如此之早便下结论,毕竟你我还有些时日寻得线索,证明那玉坠子并非贿赂之物。可怎的……”

  盛棋虽未言尽,但陆卿已然知晓他话中意味——假母贸然上前顶罪,一旦画押,便是确凿的死罪偿命,容不得再有任何辩护。

  陆卿不解假母此举何意,但也更不会让她蒙上不白之冤。

  堂审尚未了却。

  事了结局为何,仍存有变数。

  留给盛棋与陆卿的,唯有放手一搏。